2024年2月 「克己靜思」
Updated: Feb 1
親愛的中宣同路人：
農曆新年將至，按華人傳統習俗，這是一個休息、與家人歡聚、喜氣洋洋的日子。不過，按著教會年的傳統，今年的2月14日（大年初五）乃是「聖灰週三」（Ash Wednesday），此後教會就進入為期四十天的「預苦期」（Lent）；與農曆新年的歡慶相反，預苦期是一個克己、禁食、靜思己過的日子。兩個氛圍截然不同的節期，帶來了一個獨特的2月！
預苦期由聖灰週三開始，直到復活節的四十天（不計算主日）。這四十天乃呼應主耶穌四十晝夜在曠野接受試探的經歷，從而鼓勵信徒在這段時間操練克己、靜思、禁食、禱告等等。初期教會時期，一些即將在復活節接受水禮的肢體，會在預苦期克己靜思，預備自己接受水禮；也有一些信徒在教會大逼迫時期變節了，後來回轉返回教會，亦在預苦期靜思悔罪。直到今天，不少信徒也會在這段時間，特別騰出心靈空間，默想主耶穌如何朝向耶路撒冷走上十架苦路，讓自己更深經驗基督怎樣為人的罪付上極大的代價。此外，有些教會也會鼓勵信徒透過親身經歷饑餓和貧乏，體會社會中貧困者的痛苦，並且進行慈惠濟貧的工作。（詳細介紹可以參考學院最近出版的電子書《建立以基督為中心的群體：家庭及小組聚會手冊》，iv）
在群體生活裡，或許我們都習慣「報喜不報憂」，寧可跟人歡天喜地過農曆年，也不想獨個兒靜思己過！即或不會去否認罪疚是我們生命中的常客，我們也不願意把這常客掛在口邊。畢竟罪疚、羞恥都是一些負面的情緒；承認過犯，尤其是在群體中認罪，會帶來更大的羞恥感！罪本身又帶著推諉性；因為罪的存在，本身就是對自我的一項否定，所以人天生傾向推卸罪責，想在過犯中為自己尋找開脫的理據，減輕因自我否定而帶來的傷害！所以，當天起了涼風，上主向伊甸園內的男女查問，是否吃了那不可吃的果子時，那人回答：「你所賜給我、與我同居的女人，她把那樹上的果子給我，我就吃了。」女人則回答：「那蛇引誘我，我就吃了。」（創三12-13）兩人都完美地將罪責推得一乾二淨！
然而，即使我們多麼不願意承認，都無法否定罪疚和羞恥對我們生命帶來的影響；有時候正面地去面對和處理，或許反而能夠帶來更新和轉化！罪的存在是對自我的否定，但上主的愛和饒恕卻是對自我的肯定；主耶穌在十架上成就救贖，十架犧牲的愛給予人勇氣和力量，去面對真正的自己！
在這個獨特的2月，邀請各位同路人，2月上旬我們帶著喜樂的心，與親朋好友歡慶農曆年；2月14日之後，我們就為自己預留安靜的時間，克己、靜思、反省、悔罪、禁食，預備自己記念耶穌基督的受死和復活，更深體會上主的饒恕和肯定的愛，體會生命的轉化。倘若你想更了解「原罪」、「羞恥感」等課題，歡迎你參與3月「原罪與羞恥感」的講座，由蒙日昇牧師及賴玉芳老師主講，分別從舊約的赦罪詩及靈修向度，引領大家理解及處理生命中，因罪及在良心責備下引發的羞恥感，以及逃避上主的真實狀況，盼望幫助信徒有力走在成聖路上，並更深體會上主的赦罪之恩；詳情請參學院的網頁 bit.ly/4biyMNM。
感恩與代禱：
東南亞神學教育協會(ATESEA)認證團隊於1月24-26日來訪進行課程認證工作，感恩認證團隊與學院的老師、學生、同工、校友和院董都有美好的交流。認證結果稍後會由協會正式通知學院。
學生短宣隊已完成短宣行程，平安返回香港；旅程中雖有突發事情發生，需要更改原定的計劃，感恩各成員能夠學習應變，同心服侍。
獻身日營「走您不知道的路」已於1月27日順利舉行，共有23位弟兄姊妹參與其中；求上主繼續引導他們，有信心和勇氣行在祂的旨意裡。
請記念將於4月27日在中宣校園舉行的講座：「讀神學、不枯乾」，從聖經、神學和實用神學的角度去看「讀神學」，同時也會有默想體驗，歡迎大家預留時間參加。
請繼續記念學院的經濟，跟本港許多機構一樣，學院的奉獻收入驟減，致令累積赤字已接近五百萬元，求主供應我們一切需要。
主內
陳凱欣院長 謹上
2024年2月
