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筆者在去年中宣五月份《給同路人的信》中，曾引用保羅不能前往帖撒羅尼迦城探望信徒的故事，帶出不少宣教士因新冠疫情被困愁城，以致未能重返工場與服侍群體相聚之苦。保羅在帖前二17-18說：「弟兄們，我暫時與你們離別，是面目離別，心裡卻不離別；我們極力地想法子，很願意見你們的面，所以我們有意到你們那裡。我保羅有一兩次要去，只是撒但阻擋了我們。」保羅到帖撒羅尼迦宣教，有不少人歸信，卻惹來猶太人的嫉妒，分別於帖城和庇哩亞聚眾騷動，逼使保羅離開，直至雅典（參徒十七1-15）。保羅懷抱濃烈的宣教士情懷，深深惦記帖城教會，遂差派提摩太往帖城堅固當地信徒的信心，最後從提摩太口中獲知他們在患難中仍持定信望愛，大得安慰（帖前三1-10），便寫下以上文字，深深顯露「面目離別，心裡卻不離別」之情。

一場世紀疫症，保持社交距離、限聚令、禁足令、封城封關等政策，斷絕了很多人與人之間的實體交往，卻也因而改變了眾多教會活動的交往模式，紛紛往線上走，出現了很多網上祈禱會、網上崇拜、網上靈修、網上查經、網上講座、網上課程等的虛擬聚會。連我這個不熟電腦技術的人，也因這緣故被迫學習運用網絡進行服侍。過去一段時間，曾透過網絡與中港信徒及同工進行交流、輔導、培訓及牧養，開闊了我服侍的領域。不過，不少教牧對這種形式的聚會並不看好，有些甚至感到擔憂，覺得這樣容易導致信徒與教會疏遠，信徒參與聚會時也不專心，甚至教牧或導師進行教學或培訓時也好像只在自說自話，缺乏交流；因此認為這種藉科技運作的虛擬相聚模式極其量只是一種權宜之計，待疫情完結， 便當恢復昔日的實體模式。筆者認同牧者們的擔心並非沒有根據，卻感到面對今天社會和教會處境的變化，這種運用科技進行的虛擬相聚，不失為一種有效和適切的活動模式；不過建議進行虛擬相聚時，需要培育保羅那種「面目離別，心裡卻不離別」的屬靈情操。

首先，隨著香港社會政治形勢的轉變，不少教牧都在探索，未來香港教會的路當怎樣行呢？可以怎樣繼續堅持教會傳道和培訓的使命呢？內地教會給予我們一個啟發，是「化整為零」的小組或門訓模式——是在政治壓力下一種比較靈活的模式，這種模式不那麼倚靠龐大的行政架構，卻能在多重限制下仍可保持門徒相交和生活見證。不過，若能以網上虛擬相聚來配合這種「化整為零」的模式，便能更加維繫信徒間跨組別的情誼，相互支持，從而更能活出教會整體彼此相愛的見證。此外，若要進行系統和深化的教導，單靠小組組長或信徒分享，未必足夠；這時，跨區省時的網上培訓，便可發揮功用，同時培育在不同地區和不同上班時間的領袖和信徒，作更整全方位的培育，方便對基督信仰進行更深切的反思和實踐。

但我們可以怎樣進行這種網上聚會與培訓，以致不會變成一種只有形式而欠缺屬靈實質，甚或充滿疏離感的科技模式呢？這便引導我們回到靈修，與神與人建立關係和生命素質培育的問題。

網上聚會，是以網上虛擬的相聚來代替身體的臨在；而保羅差派提摩太往帖撒羅尼迦，便是以提摩太的臨在代替他自己親身的臨在；因此當保羅說「面目離別，心裡卻不離別」，而差派提摩太的時候，他是在表達藉著提摩太的臨在，也能讓他與帖城信徒保持屬靈的聯繫。保羅何以跟帖城信徒能保持這樣的聯繫呢？他說：「我們的盼望和喜樂並所誇的冠冕是甚麼呢？豈不是我們主耶穌來的時候，你們在祂面前站立得住嗎？因為你們就是我們的榮耀、我們的喜樂。」（帖前二19-20）又當保羅從提摩太口中得知帖城信徒信心和愛心的好消息，與及他們同樣常常掛念保羅的時候（帖前三6），他更說：「我們在神面前，因著你們甚是喜樂；為這一切喜樂，可用何等的感謝為你們報答神呢？我們晝夜切切地祈求，要見你們的面，補滿你們信心的不足。」 （帖前三9-10）以上經文顯示保羅具有強烈對神的意識（God-consciousness），以至他能帶著從神而來的眼光看與帖城信徒的關係；經文同時表達保羅濃烈的牧者情懷，在他的眼裡，帖城信徒就是他的盼望、喜樂、榮耀和冠冕，因此之故，面目雖然離別，但心裡卻不離別；不單如此，經文也顯示保羅常在神面前記念帖城信徒，而帖城信徒也同樣常常惦記保羅，因此他們在靈裡 是相通的。事實上，保羅也曾兩次在別的書信中（參林 前五3-5；西二5）表達，縱使他的身體未能臨在，他的 心靈（直譯是「在靈裡」）卻與信徒一起，學者推斷這是透過聖靈的工作所成就的。[1]

此外，保羅更表達他晝夜切切祈求，俾能與帖城信徒親身會面，補滿他們信心的不足；可見能親身臨在比較以替代方式的臨在是更完美的模式，可以帶來更大的屬靈益處。筆者認識一位朋友，現在加拿大維真學院進修，最近寫了一篇論文〈虛擬臨在的神學反思〉，指出藉科技運作的虛擬臨在是在終末「已然與未然」的張力下，一種並非最理想的臨在狀態，卻仍不失為一種透過聖靈工作傳遞神同在和信徒同在的事奉模式。[2]

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綜合以上思緒，筆者會接受運用網上平台作為信徒聯繫與培育的一種模式，這種模式對一個處於外在限制可能越來越多的香港教會，顯得特別靈活。不過要讓這種虛擬相聚模式發揮更好的屬靈功用，筆者提出以下幾點 建議：

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1.無論牧者抑或信徒，多培育一種對神的意識，並更多從神的眼光看人看事；

2.無論牧者抑或信徒，多培育一份「面目離別，心裡卻不離別」的屬靈情操，常把主內肢體存放心中，在主裡常常彼此記念；

3.在進行網上聚會之前，參與者（包括牧者、導師、領袖和信徒）最好都能先在神面前安靜，意識彼此之間靈裡的聯繫，並祈禱聖靈把人的心靈相連起來，讓聚會能帶給眾人屬靈的益處；

4.我也深深體會，網絡服侍不能完全取代面對面生命的交流，兩者配合能帶來更深的生命牧養，讓上主的恩澤更深流進人的心靈深處，帶來生命的更新；因此可以在虛擬相聚（較大的組別）之餘，在情況許可下（無論疫情或政情），相約肢體作個別或小組的實體見面，深化生命相交與培育；

5.帶著盼望，祈禱等待終末得贖時完全自由無隔阻的相聚。

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註釋：

[1] 參 Gordon Fee, The First Epistle to the Corinthians, NICNT (Grand Rapids: Eerdmans, 1987), 204-206; Peter O’brien, Colossians, Philemon, WBC (Waco: Word Books, 1982), 98; 馮蔭坤：《歌羅西書 ‧ 腓利門書註釋［卷上］》（香港： 明道社，2013），337-338。

[2] W. G. Nie, “A Theological Reflection on Virtual Presence,” Research Paper in Vocation, Work and Ministry (Vancouver: Regent College), 2020.

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原載於《中宣通訊》第194期，2021年3-4月，頁4-5。

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